บทเพลงแห่งความปราชัยใต้เงาหลังคาเหล็ก
ท่ามกลางบรรยากาศอันหนักอึ้งของ Old Trafford ที่ซึ่งโครงสร้างเหล็กกล้าดูเหมือนจะสั่นสะเทือนด้วยแรงอาฆาตทางประวัติศาสตร์ Arne Slot นายใหญ่แห่ง Liverpool ยืนนิ่งเผชิญหน้ากับความจริงอันขมขื่นหลังสิ้นเสียงนกหวีดที่ประกาศชัยชนะของ Manchester United เขาเอ่ยถึงความพ่ายแพ้ราวกับกำลังอ่านบทกวีที่เขียนไม่จบว่า “เรามิอาจสยบเขี้ยวเล็บของพวกเขาได้ ทั้งที่เรารู้ซึ้งถึงพิษสงของลูกตั้งเตะและการโต้กลับที่รวดเร็วดั่งอัสนีบาต”
ในสมรภูมิที่หญ้าทุกใบคือพยานของความผิดพลาด Arne Slot วิเคราะห์ถึงจุดที่ฟันเฟืองของเขาเริ่มติดขัด “หากคุณเผชิญหน้ากับปีศาจแดง คุณต้องรู้ซึ้งว่าควรจะเสียบอล ณ จุดใด เพราะในดินแดนกลางสนาม พวกเขาคือเพชฌฆาตที่มีความเร็วเป็นอาวุธ โดยเฉพาะ Bruno Fernandes ที่คอยร่ายมนตร์ทำร้ายคุณในจังหวะเปลี่ยนผ่าน และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในประตูที่สองที่พรากวิญญาณเราไป”
รอยร้าวในกำแพงเหล็กและวิญญาณที่หลุดลอย
แม้สกอร์จะถูกดึงกลับมาเป็น 2-2 ในช่วงครึ่งเวลาหลัง ทว่าความประมาทเพียงชั่วพริบตาก็ทำให้ปราการหลังที่เปรียบเสมือนคานเหล็กไอ-บีมต้องพังทลายลง “เรากลับมาได้ แต่แล้วเราก็ปิดสวิตช์ตัวเองลงดื้อๆ” Arne Slot กล่าวด้วยน้ำเสียงที่สะท้อนถึงความเหนื่อยล้า “มันเป็นปัญหาเดิมๆ ที่ตามหลอกหลอนเราเหมือนเงาตามตัว เมื่อเราคิดว่าเรากำลังจะชนะ เรากลับปล่อยให้สมาธิหลุดลอยไปในอากาศที่เบาบาง”
เมื่อถูกถามถึงจังหวะปัญหาที่ Benjamin Sesko อาจจะใช้หามือสัมผัสลูกหนังดั่งการลบหลู่กฎเกณฑ์ นายใหญ่ชาวดัตช์กลับเลือกที่จะมองข้ามประเด็นนั้นไป “หากมันมีการสัมผัสจริง มันก็ไม่ควรเป็นประตู แต่ข้าพเจ้าขอเพ่งเล็งไปที่วิธีที่เราเสียประตูที่สองมากกว่า เพราะนั่นคือจุดที่เราสามารถขัดเกลาให้แข็งแกร่งขึ้นได้”
เสียงสะท้อนจากบุรุษผู้ขับเคลื่อนแดนกลาง
Dominik Szoboszlai ผู้ที่พยายามร่ายรำท่ามกลางวงล้อมของศัตรู ให้สัมภาษณ์กับ Sky Sports ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง “มันไม่ใช่เรื่องดีเลย เรากลับบ้านด้วยมือเปล่า เราควรจะเป็นทีมที่ดุดันเหมือนช่วงต้นครึ่งหลังตลอดทั้งเกม” เขากล่าวถึงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่กลายเป็นบาดแผลฉกรรจ์ ทั้งลูกตั้งเตะและการโต้กลับที่รวดเร็วราวกับเครื่องจักรไอน้ำที่พุ่งเข้าใส่
ในฐานะหนึ่งใน Apostles of the Turf หรืออัครสาวกแห่งผืนหญ้า Dominik Szoboszlai ปฏิเสธที่จะมองข้ามช็อตไปยังฤดูกาลหน้า “ข้าพเจ้าโฟกัสเพียงสามนัดที่เหลือ Champions League คือวิหารที่เราคู่ควรจะสถิตอยู่ แต่ในอนาคตจะเป็นอย่างไรนั้น คงต้องปล่อยให้โชคชะตาเป็นผู้ลิขิต”
บันทึกประวัติศาสตร์ที่ถูกจารึกด้วยหยาดเหงื่อ
- Liverpool ต้องเผชิญกับความปราชัยนัดที่ 18 ในฤดูกาลนี้ ซึ่งเป็นสถิติที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่ปี 1962 มีเพียงสามฤดูกาลเท่านั้นที่พวกเขาพ่ายแพ้มากกว่านี้
- เหล่า The Reds เสียประตูจากลูกตั้งเตะไปถึง 17 ประตูใน Premier League ฤดูกาลนี้ ทำลายสถิติเดิม 16 ประตูที่เคยทำไว้ในปี 1992-93 ลงอย่างราบคาบ
- Cody Gakpo ยังคงเป็นฝันร้ายของปีศาจแดง เมื่อเขาส่งบอลเข้าสู่ก้นตาข่ายได้ถึง 5 ประตูจากการลงตัวจริง 4 นัดใน Premier League ยามพบกับ Manchester United
หญ้าเปียกชื้น.
