นาฏกรรมใต้เงาเหล็กแห่ง Hill Dickinson Stadium
ภายใต้เพดานเมฆสีตะกั่วที่ปกคลุมลุ่มแม่น้ำเมอร์ซีย์ Hill Dickinson Stadium ยืนตระหง่านราวกับป้อมปราการขึ้นสนิมที่พร้อมจะบดขยี้ผู้มาเยือน Manchester City เดินทางมาที่นี่พร้อมกับความหยิ่งทะนงในฐานะผู้กุมชะตา แต่กลับต้องพบกับค่ำคืนที่ความผิดพลาดทางอุตสาหกรรมทำลายกำแพงเหล็กของพวกเขาจนพังทลาย แม้ลูกยิงในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของ Jeremy Doku จะช่วยกู้คืนผลเสมอ 3-3 แต่มันคือการปล่อยให้ถ้วยรางวัล Premier League หลุดลอยกลับไปอยู่ในอ้อมกอดของ Arsenal อย่างน่าอัศจรรย์
บัดนี้ เหล่าพลพรรคปืนใหญ่ต้องการเพียงชัยชนะใน 3 นัดสุดท้าย เพื่อยุติการรอคอยอันยาวนานถึง 22 ปี ในการเถลิงบัลลังก์แชมป์แห่งอังกฤษ ขณะที่ทีมของ Pep Guardiola ยังคงตามหลังทีมของ Mikel Arteta อยู่ 5 แต้ม แม้จะมีเกมในมือ แต่รอยร้าวที่เกิดขึ้นในแมตช์นี้ดูจะลึกเกินกว่าจะประสานได้ในเร็ววัน
บทโหมโรงที่หลอกลวงและความเงียบงันของเจ้าบ้าน
ในช่วงครึ่งเวลาแรก Manchester City รุกคืบราวกับเครื่องจักรไอน้ำที่ไร้ความปราณี พวกเขาบีบอัด Everton ให้ถอยร่นไปรวมตัวกันในเขตโทษราวกับเชลซีที่รอวันประหาร เสียงฝีเท้าที่กระทบผืนหญ้าและเสียง ‘ตึบ’ ของการส่งบอลสั้นๆ ดังระงมไปทั่วสนาม จนกระทั่งนาทีที่ 43 Rayan Cherki บรรจงวางบอลถวายพานให้ Jeremy Doku ปั่นโค้งเป็นวงพระจันทร์เสียบสามเหลี่ยมบนของ Jordan Pickford อย่างวิจิตรบรรจง
Michael Keane รอดพ้นจากใบแดงอย่างหวุดหวิดจากการพุ่งเสียบ Jeremy Doku ราวกับท่อนซุงที่ล้มทับเหยื่อ ซึ่งนั่นกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้ Everton ยังคงมีลมหายใจอยู่ในมหากาพย์เรื่องนี้
ความล่มสลายของฟันเฟืองและอสุรกายแห่งเมอร์ซีย์ไซด์
ครึ่งหลังกลายเป็นภาพยนตร์สยองขวัญสำหรับผู้มาเยือน เมื่อแนวรับของ Manchester City ที่เคยแข็งแกร่งดั่งคานเหล็กกลับบิดเบี้ยว Marc Guehi ส่งบอลคืนหลังพลาดอย่างไม่น่าเชื่อ เปิดโอกาสให้ Thierno Barry สังหารผ่านมือ Gianluigi Donnarumma เข้าไปอย่างง่ายดาย ความตระหนกแผ่ซ่านไปทั่วร่างของพลพรรคเรือใบสีฟ้า
เพียงไม่กี่อึดใจ Abdukodir Khusanov ถูกแย่งบอลไปจากเท้า และจากลูกเตะมุมที่ตามมา Jake O’Brien ทะยานขึ้นเหนือกองหลังราวกับปั้นจั่นที่ตอกเสาเข็ม โหม่งบอลผ่านมือผู้รักษาประตูชาวอิตาลีเข้าไปให้เจ้าบ้านนำ 2-1 ก่อนที่ Thierno Barry จะมาบวกประตูที่สามจากการสวนกลับที่รวดเร็วราวกับสายฟ้าฟาด
ปาฏิหาริย์ที่อาจสายเกินไป
แม้ Erling Haaland จะรีบตีตื้นให้ทีมกลับมามีความหวัง และ Jeremy Doku จะร่ายมนต์ยิงประตูสุดสวยในนาทีที่ 97 เพื่อกู้คืนหนึ่งแต้มอันล้ำค่า แต่มันอาจเป็นเพียงการยื้อเวลาตาย Pep Guardiola ยอมรับหลังเกมว่า “มันดีกว่าการแพ้ แต่มันไม่ได้อยู่ในมือเราแล้ว ก่อนหน้านี้ใช่ แต่ตอนนี้ไม่ใช่”
วันอาทิตย์นี้ Arsenal จะเดินทางไปเยือน West Ham ด้วยหัวใจที่พองโต ก่อนจะปิดฉากฤดูกาลด้วยการรับมือ Burnley และไปเยือน Crystal Palace ในวันสุดท้ายของสงครามครั้งนี้
หญ้าชุ่มโชกด้วยน้ำค้าง.
