สงครามชิงตัวตน: เมื่อ Manchester United หมายตาฟันเฟืองชิ้นใหม่จากลอนดอนเหนือ
ท่ามกลางกลิ่นอายของความสำเร็จหลังการกำราบ Liverpool ด้วยสกอร์ 3-2 จนคว้าตั๋ว Champions League มาครองได้สำเร็จ สายตาของเหล่าขุนพล INEOS ก็เริ่มจับจ้องไปยังตลาดซื้อขายช่วงฤดูร้อนที่กำลังจะมาถึง ราวกับนายช่างที่กำลังมองหาเหล็กกล้าชั้นดีมาซ่อมแซมโครงสร้างที่เริ่มสึกหรอ
ภารกิจเร่งด่วนที่สุดคือการรื้อถอนและติดตั้งระบบขับเคลื่อนในแดนกลางใหม่ทั้งหมด เมื่อสัญญาของ Casemiro กำลังจะมอดไหม้ลงในเดือนมิถุนายน ขณะที่อนาคตของ Manuel Ugarte ยังคงสั่นคลอนเหมือนเสาเข็มที่ตอกลงบนดินเลน การมองหา ‘เครื่องยนต์’ ตัวใหม่สองตำแหน่งจึงเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้ และอาจมีตัวที่สามตามมาหากพวกเขาสามารถระบายมิดฟิลด์ชาวอุรุกวัยวัย 25 ปีออกจากทีมได้
แผนการจารกรรมที่ Emirates: Myles Lewis-Skelly ในฐานะทายาทอสูร
Manchester United กำลังวางแผนปฏิบัติการสายฟ้าแลบเพื่อดึงตัว Myles Lewis-Skelly ดาวรุ่งพุ่งแรงจาก Arsenal ผู้ที่มีทักษะอันหลากหลายประหนึ่งมีดพับสวิส เขาสามารถประจำการได้ทั้งมิดฟิลด์ตัวกลางและแบ็กซ้าย ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ Luke Shaw มักจะประสบปัญหาเรื่องสภาพร่างกายเมื่อต้องกรำศึกหนักในเวทีระดับทวีป
รายงานจาก TEAMtalk ระบุว่า ‘ปีศาจแดง’ คือผู้ที่รุกหนักที่สุดในบรรดาผู้ล่าทลายกำแพง Emirates มีการพูดคุยกันระหว่างเจ้าหน้าที่สโมสรและคนกลาง โดยมีแรงจูงใจสำคัญคือ ‘โอกาสในการลงสนาม’ ซึ่งเป็นสิ่งที่แข้งวัย 19 ปีโหยหาประหนึ่งออกซิเจน
“แหล่งข่าวระบุว่า Manchester United ยังคงเป็นสโมสรที่แสดงความปรารถนาแรงกล้าที่สุด โดยมองว่าแข้งทีมชาติอังกฤษรายนี้คือผู้สืบทอดตำแหน่งระยะยาวของ Luke Shaw” นอกจากนี้ การย้ายสู่ Old Trafford ยังอาจเป็นใบเบิกทางสำคัญให้เขาเข้าไปอยู่ในสายตาของ Thomas Tuchel สำหรับแผนการทำทีมชาติอังกฤษในอนาคตอีกด้วย
เสียงคำรามที่ Emirates และการปิดประตูลงกลอนของ Mikel Arteta
หากฤดูกาลสิ้นสุดลงเร็วกว่านี้เพียงไม่กี่สัปดาห์ โอกาสที่ Manchester United จะเผด็จศึกคงมีสูงลิบลิ่ว เพราะ Myles Lewis-Skelly แทบจะถูกลืมเลือนไปจากสายตาของ Mikel Arteta ทว่าในห้วงเวลาวิกฤต กุนซือชาวสเปนกลับเลือกส่งเขาลงสนามเป็นตัวจริงในเกมชี้ชะตาถึงสองนัด
ในชัยชนะเหนือ Fulham 3-0 และการเฉือนเอาชนะ Atlético Madrid 1-0 เพื่อตีตั๋วสู่รอบชิงชนะเลิศ Champions League เจ้าหนูรายนี้ร่ายมนตร์เคียงข้าง Declan Rice ได้อย่างไร้ที่ติ เสียงปรบมือดังกึกก้องไปทั่วอัฒจันทร์ Emirates ยามที่เขาถูกเปลี่ยนตัวออก คือเสียงสวรรค์ที่ยืนยันว่าเขามีค่าเกินกว่าจะปล่อยให้หลุดมือไป
การผงาดขึ้นมาเป็นตัวเลือกหลักในช่วงโค้งสุดท้ายนี้ ทำให้โอกาสย้ายทีมแทบจะกลายเป็นศูนย์ Arsenal เลือกที่จะบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์นี้ต่อไปมากกว่าจะแลกเป็นเงินตราในตอนนี้ อนาคตของ Myles Lewis-Skelly จึงเริ่มนิ่งสงบเหมือนผิวน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น
บทสรุปแห่งการล่า: เมื่อหัวใจชนะเม็ดเงิน
แม้ Myles Lewis-Skelly จะตอบโจทย์ทุกข้อที่ INEOS ต้องการ ทั้งความสดใหม่ พละกำลัง และความเข้าใจในเกม Premier League แต่ด้วยความไว้วางใจที่ Mikel Arteta มอบให้ในวินาทีสุดท้าย ทำให้เด็กหนุ่มผู้จงรักภักดีต่อสโมสรแห่งนี้ไม่คิดที่จะจากไป เว้นเสียแต่ว่าจะมีข้อเสนอที่ ‘เหนือธรรมดา’ จริงๆ มาวางบนโต๊ะเจรจา
หญ้าเรียบกริบ.
