พายุที่กำลังก่อตัวเหนือ Tyneside และป้อมปราการที่ยังปิดตาย
ภายใต้ท้องฟ้าสีตะกั่วที่โอบล้อม St James’ Park มีรายงานว่า Newcastle กำลังเริ่มขยับขยายอาณาจักรด้วยการทอดสะพานไปยัง Liam Delap ทว่าในฝั่งของ Chelsea พวกเขายังคงยืนหยัดดั่งกำแพงหินแกรนิต โดยยืนกรานว่าดาวยิงผู้นี้ไม่ได้มีไว้เพื่อการแลกเปลี่ยนด้วยเศษเงินหรือทองคำใดๆ
ย้อนกลับไปเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา The Blues ต้องออกแรงปะทะกับเหล่าอริใน Premier League อย่างดุเดือดเพื่ออัญเชิญตัว Delap มาจาก Ipswich ด้วยพันธสัญญาที่มีมูลค่าสูงถึง 30 ล้านปอนด์ ทว่าในฤดูกาลนี้ ร่างกายของเขากลับดูเหมือนฟันเฟืองที่ติดขัดในเครื่องจักรสังหารของทีม โดยทำได้เพียง 2 ประตูจากการลงสนาม 38 นัด และมีเพียงลูกเดียวเท่านั้นที่เกิดขึ้นในสมรภูมิลีก
เสียงสะท้อนที่เงียบงันในกรอบเขตโทษ
Liam Delap ในวัย 23 ปี เปรียบเสมือน ‘ภูตผีในกรอบเขตโทษ’ ที่ไร้ซึ่งความเฮี้ยน เขาไม่สามารถสร้างแรงสั่นสะเทือนเพื่อกดดัน Joao Pedro ได้เลยแม้แต่น้อย ในขณะที่ดาวยิงชาวบราซิลเลียนผู้นั้นร่ายมนต์สังหารไปแล้วถึง 15 ประตูในลีก ความล้มเหลวของ Delap ส่วนหนึ่งถูกจองจำด้วยอาการบาดเจ็บที่รุมเร้าดั่งสนิมที่กัดกร่อนเหล็กกล้า แต่เมื่อใดที่เขาได้เหยียบย่างลงบนผืนหญ้า ผลลัพธ์ที่ได้กลับห่างไกลจากมาตรฐานที่วิหารแห่งนี้คาดหวัง
เสียง ‘ตึง’ ของลูกหนังที่กระทบตาข่ายครั้งสุดท้ายจากเท้าของเขา ต้องย้อนไปไกลถึงเดือนมกราคมในแมตช์ที่พ่ายให้กับ Fulham นับเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานกว่า 20 นัดที่เขาตกอยู่ในความเงียบงัน ส่วนอีกหนึ่งประตูนั้นเกิดขึ้นในค่ำคืนที่พิชิต Barcelona เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีกลาย
วิกฤตการณ์ก่อนยาตราทัพสู่ Anfield
แม้จะมีข่าวลือหนาหูว่า Everton และ Newcastle พร้อมจะยื่นมือเข้ามาโอบรับเขาไปดูแล แต่ทาง Mail Sport ระบุว่า Chelsea ยังคงปฏิเสธเสียงแข็ง อย่างไรก็ตาม ท่าทีดั่งเหล็กดัดนี้อาจจะอ่อนตัวลงหากพวกเขาตัดสินใจก้าวเข้าสู่ตลาดซื้อขายเพื่อมองหาขุมกำลังใหม่
ในขณะเดียวกัน เมฆหมอกแห่งโชคร้ายยังคงปกคลุมทีมของ Calum McFarlane ก่อนเกมสำคัญกับ Liverpool เมื่อ Jesse Derry ถูกประกาศว่าต้องปิดเทอมยาวพ่วงด้วย Robert Sanchez ที่จะพลาดการเฝ้าเสา ส่วนในรายของ Pedro Neto และ Alejandro Garnacho นั้น โอกาสที่จะได้เห็นพวกเขาโลดแล่นบนฟลอร์หญ้านั้นริบหรี่เต็มที ทิ้งให้ Chelsea ต้องเผชิญหน้ากับหงส์แดงด้วยขุมกำลังที่เว้าแหว่งไร้ซึ่งปีกอาชีพที่สมบูรณ์
หญ้ายังชื้น.
