ม่านหมอกเหนือสมรภูมิ และคำพิพากษาจากห้องกระจก
ภายใต้เพดานเมฆสีตะกั่วที่โอบล้อมสังเวียนหญ้า Wayne Rooney ตำนานดาวยิงผู้เคยเขย่าตาข่ายให้ Manchester United และทีมชาติอังกฤษ ได้ออกมาสดุดีการทำงานของระบบวิดีโอช่วยตัดสิน หรือ VAR ที่เขาเชื่อว่าได้ทำหน้าที่ประดุจตาชั่งแห่งความยุติธรรม ในจังหวะริบคืนประตูตีเสมอช่วงท้ายเกมของ West Ham ที่มีต่อ Arsenal
ในวินาทีที่ Callum Wilson ส่งลูกหนังพุ่งทะยานเข้าสู่ก้นตาข่ายในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ เสียงกึกก้องในหัวใจของเหล่าขุนค้อนดูเหมือนจะจุดประกายความหวังในการอยู่รอดบนสมรภูมิ Premier League ขณะเดียวกันก็เกือบจะกลายเป็นคมดาบที่ฟาดฟันความฝันแชมป์ของเหล่าพลพรรคปืนใหญ่ให้ขาดสะบั้น ทว่า… หลังจากเข็มนาฬิกาหยุดนิ่งเพื่อรอการพิจารณาจากภาพจำลอง ประตูก็ถูกพิพากษาให้เป็นโมฆะ เมื่อ Pablo ถูกมองว่ากระทำการอันเป็นการล่วงละเมิดต่อ David Raya นายทวารผู้พิทักษ์ด่านสุดท้ายของ Arsenal
เสียงสะท้อนจากบุรุษเหล็กแห่ง Old Trafford
“มันคือการฟาวล์ที่ชัดเจนประดุจแสงตะวัน” Wayne Rooney กล่าวผ่านรายการ Wayne Rooney Show ด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยประสบการณ์อันโชกโชน “แน่นอนว่าคุณจะได้ยินเสียงก่นด่าจากผู้ที่อยากให้ประตูนี้เป็นผล โดยเฉพาะเหล่านักเตะ สตาฟฟ์ และสาวกของ Manchester City รวมถึงความสะใจจากฝั่ง Tottenham Hotspur แต่หากมองผ่านเลนส์แห่งความจริง แขนที่พาดผ่านใบหน้าของ David Raya นั้นคือโซ่ตรวนที่เหนี่ยวรั้งไม่ให้เขาเข้าถึงบอลได้”
ชัยชนะ 1-0 ในครั้งนี้ ส่งให้ Arsenal ทะยานขึ้นนำ Manchester City ถึง 5 คะแนนบนยอดหอคอยแห่งตารางคะแนน ทิ้งให้ West Ham จมดิ่งอยู่ในอันดับที่ 18 ของตาราง โดยมี Tottenham Hotspur ยืนตระหง่านอยู่เหนือพวกเขาเพียงก้าวเดียว
สิทธิพิเศษของเหล่านายทวาร: เกราะกำบังที่ยากจะทำลาย
แม้จะยอมรับในคำตัดสิน แต่ Wayne Rooney ก็อดไม่ได้ที่จะรำลึกถึงความขมขื่นในอดีตเกี่ยวกับสิทธิพิเศษของเหล่าผู้รักษาประตูในเขตอันตราย “ตลอดอาชีพค้าแข้งของผม ผมมักจะมีความรู้สึกไม่ลงรอยกับพวกนายทวารเสมอ พวกเขาเหมือนมีเกราะล่องหน เพียงแค่คุณเข้าใกล้ พวกเขาก็พร้อมจะล้มลงเพื่อเรียกฟาวล์ ทั้งที่ความจริงแล้วพวกเขาสามารถกระโดดได้สูงกว่าด้วยวงแขน และบ่อยครั้งที่เข่าหรือปุ่มสตั๊ดของพวกเขาจะฝากรอยแผลไว้บนแผ่นหลังของกองหน้าอย่างเรา”
ทัศนะจากเหล่านักบวชแห่งผืนหญ้า
- Darren Cann อดีตผู้ช่วยผู้ตัดสินระดับ Premier League กล่าวว่า: “ไม่มีใครอยากนั่งอยู่บนเก้าอี้ไฟฟ้าตัวนั้นในห้อง VAR หรอก แต่นี่คือการตัดสินใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของระบบนี้”
- Shay Given อดีตนายทวาร Newcastle ตั้งข้อสังเกตถึงความลักลั่น: “ทำไมในหลายจังหวะก่อนหน้านี้ Gabriel หรือ Odegaard ก็มีการฉุดกระชากกันอยู่ แต่ผู้ตัดสินกลับเลือกที่จะเป่าฟาวล์เฉพาะจุดที่ลูกบอลตกลงไป? ความสม่ำเสมอคือสิ่งที่ขาดหายไปในฤดูกาลนี้”
- Danny Murphy อดีตจอมทัพ Liverpool ให้ความเห็นว่า: “ความขัดแย้งนี้เกิดขึ้นเพียงเพราะทีมที่ได้ประโยชน์คือ Arsenal เราไม่ควรนำอดีตมาบิดเบือนความจริงที่เห็นอยู่ตรงหน้าว่ามันคือการฟาวล์”
- Rob Green อดีตผู้รักษาประตู West Ham เสริมทิ้งท้าย: “มันคือความโกลาหลที่มีการฟาวล์เกิดขึ้นพร้อมกันถึง 5-6 จุด แต่นี่คือฟุตบอล และความไม่แน่นอนคือเสน่ห์ที่เจ็บปวดที่สุด”
ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ยังไม่จางหาย Arsenal ยังคงก้าวเดินต่อไปบนเส้นทางสู่บัลลังก์ทอง ทิ้งไว้เพียงรอยเท้าและหยาดเหงื่อบนสมรภูมิที่เต็มไปด้วยคำถาม
หญ้าชื้นแฉะและนิ่งสงบ
