สมรภูมิสุดท้ายภายใต้เงาเมฆแห่ง Parkhead
เมื่อเข็มนาฬิกาเคลื่อนเข้าสู่บ่ายวันเสาร์ กลิ่นอายของสงครามศักดิ์สิทธิ์ในศึก Scottish Premiership จะอบอวลไปทั่วชั้นบรรยากาศอันหนักอึ้งของ Parkhead ที่ซึ่ง Don Robertson บุรุษวัย 39 ปี จะก้าวลงสู่ผืนหญ้าในฐานะผู้ชี้ขาดชะตากรรมระหว่าง Celtic และ Hearts ท่ามกลางเสียงเพรียกแห่งความกดดันที่สั่นสะเทือนไปถึงรากฐานของสเตเดียม
ในภารกิจที่เปรียบเสมือนการเดินบนเส้นลวดเหนือหุบเหวนี้ Don Robertson จะมี Calum Spence และ David Roome เป็นขุนพลข้างกายคอยโบกธงสัญญาณ ขณะที่ในห้องมืดอันเต็มไปด้วยจอมอนิเตอร์เรืองแสง Kevin Clancy จะทำหน้าที่เป็นดวงตาปีศาจ VAR โดยมี Matthew MacDermid คอยประคองดุลยพินิจ
รอยร้าวจากอดีตและเสียงคำรามจาก Tynecastle
การแต่งตั้งครั้งนี้เกิดขึ้นภายหลังเหตุการณ์อื้อฉาวที่ Fir Park เมื่อวันพุธที่ผ่านมา เมื่อเสียงนกหวีดเป่าประกาศจุดโทษในช่วงลมหายใจสุดท้ายประดุจสายฟ้าฟาด ส่งให้ Kelechi Iheanacho สังหารประตูชัยพาแชมป์เก่า Celtic เฉือนชนะไป 3-2 ผลลัพธ์นั้น เมื่อผนวกกับชัยชนะ 3-0 ของ Hearts เหนือ Falkirk ทำให้ช่องว่างระหว่างคะแนนบีบอัดเหลือเพียงแต้มเดียว ก่อนที่ทั้งสองจะเข้าสู่การห้ำหั่นในวันสุดท้าย
Gerry Mallon ประธานแห่ง Foundation of Hearts (FoH) ผู้กุมบังเหียนกลุ่มผู้ถือหุ้นใหญ่ ได้ออกมาป่าวประกาศเรียกร้องถึง ‘มาตรฐานสูงสุดแห่งการตัดสิน’ เพื่อให้ถ้วยรางวัลเกียรติยศถูกกำหนดโดยฝีเท้าของเหล่านักรบบนผืนหญ้า มิใช่ด้วยปลายปากกาหรือเสียงนกหวีดที่ผิดเพี้ยน เขาได้ส่งสาส์นสดุดีถึง Derek McInnes และพลพรรค Hearts สำหรับฤดูกาลอันยิ่งใหญ่ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็แสดงความกังวลอย่างลึกซึ้งต่อการตัดสินของ VAR ในช่วงสองนัดที่ผ่านมา ซึ่งเปรียบเสมือนฟันเฟืองที่บิดเบี้ยวในกลไกอันเที่ยงธรรม
ความขัดแย้งที่ฝังรากในรายละเอียด
ย้อนกลับไปในเกมเสมอ Motherwell 1-1 เหล่าขุนพล Hearts ต้องเผชิญกับความอยุติธรรมเมื่อคำร้องขอจุดโทษสองครั้งถูกปฏิเสธ แม้แต่ตอนที่ Steven McLean เดินไปจ้องมองกระจกวิเศษข้างสนามเพื่อทบทวนเหตุการณ์ก็ตาม ขณะที่ฝั่ง Celtic ในเกมดาร์บี้แมตช์ที่ชนะ Rangers 3-1 จังหวะที่ Alistair Johnston เข้าปะทะกับ Mikey Moore ก็ถูกมองว่าเป็นเพียงใบเหลือง ทั้งที่รุนแรงราวกับเหล็กกล้ากระแทกเข้ากับเนื้อหนัง จนนักวิจารณ์หลายคนมองว่าควรเป็นใบแดงสีเลือด
Danny Rohl นายใหญ่แห่ง Rangers เองก็ไม่นิ่งเฉย เตรียมยื่นหนังสือทวงถามความชัดเจนถึงประตูแรกของ Celtic ที่มีกลิ่นอายของความคลุมเครือไม่ต่างจากเหตุการณ์ล้ำหน้าในอดีต
ในห้วงยามที่ฟุตบอลสกอตแลนด์ถูกจับจ้องด้วยสายตาจากทั่วสารทิศ Gerry Mallon ย้ำเตือนว่าความเชื่อมั่นในตัวตุลาการสนามคือเสาหลักที่ห้ามพังทลายลงเด็ดขาด ทุกสายตาจะจับจ้องไปที่การเคลื่อนไหวของลูกหนังทรงกลม และการตัดสินใจที่ต้องเฉียบคมดุจใบมีดโกนในวันเสาร์นี้
ผืนหญ้าชุ่มโชกด้วยหยาดเหงื่อ
