ชัยชนะที่แลกมาด้วยความกดดัน: Arsenal กับก้าวย่างสู่แชมป์
Arsenal เก็บชัยชนะเหนือ Burnley ทีมที่ตกชั้นไปแล้วด้วยสกอร์ 1-0 ท่ามกลางบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความตึงเครียด โดยพวกเขามีโอกาสที่จะได้รับการจารึกชื่อเป็นแชมป์ Premier League ในวันอังคารนี้ทันที หาก Manchester City พลาดท่าไม่สามารถเอาชนะ Bournemouth ได้
อย่างไรก็ตาม หากทัพเรือใบสีฟ้าสามารถสยบทีม Bournemouth ที่กำลังอยู่ในฟอร์มร้อนแรงด้วยสถิติไม่แพ้ใครมา 16 นัดติดต่อกันได้ การตัดสินแชมป์ Premier League ฤดูกาลนี้จะต้องยืดเยื้อไปจนถึงวันสุดท้ายของฤดูกาลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ประสิทธิภาพจากลูกตั้งเตะ: อาวุธทำลายล้างของ Mikel Arteta
แม้จะได้รับเสียงเชียร์อย่างกึกก้องตั้งแต่รถบัสเคลื่อนเข้าสู่สนาม แต่ Arsenal กลับใช้เวลาพอสมควรในการจับจังหวะเกม แม้ว่า Mikel Arteta จะจัดทัพในระบบรุกเต็มสูบก็ตาม จนกระทั่งความพยายามของพวกเขามาสัมฤทธิ์ผลจากสถิติที่น่าสนใจ
หลังจาก Leandro Trossard ยิงไปชนเสา และลูกยิงของ Martin Odegaard ถูกบล็อกออกหลังไป Kai Havertz ก็โหม่งลูกเตะมุมของ Bukayo Saka เข้าประตูไป ซึ่งถือเป็นประตูที่ 24 ของ Arsenal ที่ได้จากสถานการณ์ลูกนิ่ง (set-piece) ในฤดูกาลนี้ และเป็นประตูที่ 18 ที่เกิดขึ้นจากลูกเตะมุมโดยเฉพาะ ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่สูงเป็นประวัติการณ์ของสโมสร
ประเด็นดราม่าและคำตัดสินที่น่ากังขา
ในขณะที่ผลต่างประตูได้เสียอาจกลายเป็นปัจจัยชี้ขาดในสัปดาห์สุดท้าย Arsenal พยายามโหมบุกหนัก โดย Eberechi Eze ยิงไปชนคานอย่างน่าเสียดาย ก่อนที่ลูกโหม่งจ่อๆ ของเขาจะถูก Maxime Esteve สกัดไว้ได้จากเส้นประตู
แต่แล้วจุดเปลี่ยนสำคัญที่เกือบทำให้สถิติเกมนี้เปลี่ยนไปคือจังหวะที่ Kai Havertz เข้าปะทะหนักใส่ Lesley Ugochukwu ผู้ตัดสิน Paul Tierney ให้เพียงใบเหลืองแก่กองหน้าชาวเยอรมัน แม้ว่า James Bell ผู้ตัดสิน VAR จะตรวจสอบย้อนหลังในข้อหา serious foul play แต่สุดท้ายก็ยืนยันตามคำตัดสินเดิมในสนาม
“มันเป็นการเข้าบอลที่ย่ำแย่และรุนแรงมากจาก Havertz” Gary Neville ให้ความเห็นในฐานะผู้บรรยายร่วม “ผมคิดว่านี่ควรเป็นใบแดง ไม่มีทางที่คุณจะเล่นที่บอลได้เลยในจังหวะนั้น มันมีเจตนาทำให้คู่แข่งบาดเจ็บ ผมไม่คิดว่า VAR ตัดสินถูก เขาโชคดีมาก ถ้าเป็นผม ผมจะไล่เขาออกจากสนามทันที”
บทสรุปเชิงกลยุทธ์
แม้ Burnley จะไม่ได้สร้างความกดดันให้กับแนวรับของ Arsenal มากนักท่ามกลางบรรยากาศที่กดดันใน Emirates Stadium แต่หาก Arsenal ต้องเหลือผู้เล่น 10 คน ผลลัพธ์ทางสถิติอาจไม่ออกมาเป็นเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ทีมของ Mikel Arteta ยืนอยู่บนปากทางแห่งความสำเร็จและใกล้เคียงกับตำแหน่งแชมป์มากที่สุดในรอบหลายทศวรรษ
