Unai Emery กับภารกิจจารึกประวัติศาสตร์หน้าใหม่ใน Istanbul
Unai Emery กำลังเผชิญหน้ากับนัดชี้ชะตาอีกครั้ง โดยมีตำแหน่งแชมป์ Europa League สมัยที่ 5 เป็นเดิมพัน ซึ่งหากทำสำเร็จ มันจะเป็นการตอกย้ำมรดกฟุตบอลที่เขาสร้างไว้กับ Aston Villa อย่างถาวร
ปัจจุบัน Emery ถือครองสถิติสูงสุดของรายการนี้ด้วยการคว้าแชมป์มาแล้ว 4 สมัย และในวันพุธนี้ Freiburg คืออุปสรรคด่านสุดท้ายในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลยุโรปครั้งที่ 6 ของเขา ซึ่งในประวัติศาสตร์มีเพียง Giovanni Trapattoni อดีตเฮดโค้ชของ AC Milan, Juventus และ Bayern Munich เท่านั้นที่ทำสถิติไว้มากกว่าที่ 7 ครั้ง
สถิติที่น่าสนใจและการเดินทางสู่ความสำเร็จ
กุนซือวัย 54 ปีผู้นี้ พา Aston Villa เข้าชิงฟุตบอลยุโรปเป็นครั้งแรกในรอบ 44 ปี นับตั้งแต่คว้าแชมป์ European Cup และอยู่ห่างจากการยุติช่วงเวลาที่ไร้ถ้วยรางวัลยาวนานถึง 30 ปีเพียงก้าวเดียว โดยนับตั้งแต่เขาเข้ามาคุมทีมแทนที่ Steven Gerrard ในปลายปี 2022 Emery ได้ยกระดับทีมอย่างก้าวกระโดด:
- พาทีมเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ Europa Conference League
- เข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ Champions League
- จบอันดับท็อป 5 ของ Premier League สองฤดูกาลติดต่อกัน
หากวิเคราะห์จากฐานข้อมูล Emery คุมทีมใน Europa League มาแล้ว 115 นัด ชนะ 71 นัด แต่ที่น่าสนใจคือ Win Rate ของเขากับ Aston Villa ในรายการนี้สูงถึง 85.7% ซึ่งเป็นตัวเลขที่ดีที่สุดในอาชีพการคุมทีมของเขา และตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาล 2023-24 ไม่มีทีมใดชนะเกมยุโรปได้มากกว่า Aston Villa ที่ทำไป 26 นัด
ปรัชญาการทำทีมและความถ่อมตัวของ ‘ราชา’
แม้จะมีสถิติเหนือชั้น แต่ Emery ยืนยันว่าอดีตไม่ได้ช่วยให้ชนะในปัจจุบัน “ผมไม่ใช่ราชาของรายการนี้” เขากล่าวเสริม “ตอนนี้ผมอยู่กับ Aston Villa ในบทใหม่ ทุกอย่างที่ทำมามันคืออดีต ผมต้องชนะที่ตุรกีด้วยผู้เล่นชุดนี้ ด้วยสปิริตของ Villa ในตอนนี้”
ความละเอียดลออของเขายังเป็นที่เลื่องลือ Tyrone Mings ปราการหลังตัวเก่งนิยามเขาว่าเป็น “อัจฉริยะแห่งยุโรป” (European genius) จากการที่เขาสามารถรักษาสมดุลระหว่างการทำอันดับใน Premier League ควบคู่ไปกับการเข้ารอบลึกในฟุตบอลถ้วยยุโรปได้อย่างมีประสิทธิภาพ
จากจุดต่ำสุดสู่ความหวังใน Champions League
ย้อนกลับไปในฤดูกาล 2015-16 Aston Villa เคยตกต่ำถึงขีดสุดด้วยการตกชั้นจาก Premier League โดยเก็บได้เพียง 17 คะแนนจากการชนะแค่ 3 นัดตลอดฤดูกาล แต่ปัจจุบันภายใต้การนำของ Emery สโมสรได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
Nigel Spink อดีตผู้รักษาประตูชุดแชมป์ European Cup เชื่อว่าหากทีมรักษา Emery ไว้ได้ เป้าหมายต่อไปอาจไม่ใช่แค่ถ้วยใบนี้ แต่อาจไปไกลถึงการคว้าแชมป์ Champions League ในอนาคตอันใกล้ ซึ่งชัยชนะที่ Besiktas Park ในวันพุธนี้ จะเป็นจุดเริ่มต้นของยุคสมัยที่รุ่งโรจน์อย่างแท้จริง
