ปฐมบทแห่งความขัดแย้งเหนือมหานครฟุตบอล
ภายใต้เพดานเมฆที่กดต่ำลงเหนือสนามแข่งขัน กลิ่นอายของความขัดแย้งระดับมหากาพย์ได้ปะทุขึ้นอีกครั้ง เมื่อ Joan Laporta ประธานสโมสรผู้กุมบังเหียน Barcelona ตัดสินใจก้าวออกมาจากเงามืดเพื่อตอบโต้คำครหาอันพิลึกพิลั่นของ Florentino Perez นายใหญ่แห่ง Real Madrid ผู้ซึ่งเพิ่งจะระเบิดอารมณ์เกรี้ยวกราดใส่เหล่าผู้ตัดสิน พร้อมกล่าวอ้างอย่างลอยชายว่าสโมสรของเขาถูก ‘ปล้น’ แชมป์ลีกไปถึงเจ็ดสมัย
Joan Laporta หาได้นิ่งเฉยต่อถ้อยคำเหล่านั้นไม่ เขาพินิจมองคำพูดของคู่ปรับประดุจการวิเคราะห์รอยร้าวบนโครงสร้างเหล็กกล้า และมองเห็นว่ามันคือกลอุบายอันแยบยลที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อเบี่ยงเบนสายตาของผู้คนไปจากความว่างเปล่าในตู้โชว์ถ้วยรางวัลของ Real Madrid ตลอดสองฤดูกาลที่ผ่านมา
กลยุทธ์ท่ามกลางความเงียบงันของความสำเร็จ
“ผมมองว่ามันเป็นเรื่องตลกที่ถูกจัดวางมาอย่างมีกลยุทธ์” Joan Laporta เอ่ยขึ้นท่ามกลางเสียงชัตเตอร์ที่รัวประดุจเสียงปืนกลในงาน Koeman Cup “สิ่งที่ผมกำลังบอกคุณ… มันคือความพยายามที่จะหันเหความสนใจจากการที่พวกเขาไม่ได้สัมผัสความสำเร็จใดๆ เลยมาสองปีเต็ม และเรื่องนี้กำลังกัดกินหัวใจของพวกเขาจนเกิดความกังวลอย่างหนัก”
ประธานแห่งอาณาจักรเลือดหมู-น้ำเงิน เปรียบเปรยการป้องกันของเขาประดุจ steam-shovels หรือรถตักพลังไอน้ำที่พร้อมจะขุดรากถอนโคนคำลวง “พวกเขาจำเป็นต้องหาเหตุผลมาอธิบายในสิ่งที่อธิบายไม่ได้ และวิธีที่ง่ายที่สุดคือการสร้างความปั่นป่วนและโยนทุกความผิดบาปมาที่ Barcelona ซึ่งเราจะไม่มีวันยอมให้สิ่งนี้เกิดขึ้น ผมมั่นใจว่าสโมสรของเราจะมีการตอบโต้ที่สาสม”
ศักดิ์ศรีที่มิอาจลบเลือน
เสียง ‘ตึ้บ’ ของลูกฟุตบอลที่กระทบหลังเท้าในการฝึกซ้อมยังไม่กังวานเท่าคำประกาศกร้าวของเขา “ตราบใดที่พวกเขาไม่ใช้ Barcelona เป็นม่านบังตาเพื่อปกปิดปัญหาภายใน ผมยังคงให้เกียรติเขาเสมอ แต่เมื่อใดที่พวกเขาล้ำเส้น เราจะลุกขึ้นสู้ ในงานแถลงข่าวครั้งนั้น พวกเขาพยายามใช้ชื่อของสโมสรเราในทางที่น่าเกลียดชัง บิดเบือนความจริง และปั้นแต่งเรื่องราวที่ไม่เคยเกิดขึ้น”
ในขณะที่แสงอาทิตย์สุดท้ายของฤดูกาลกำลังจะลับขอบฟ้า Barcelona เตรียมปิดฉากเส้นทางอันรุ่งโรจน์ในวันเสาร์นี้กับ Valencia ส่วนทางด้าน Real Madrid จะต้องเปิดรังต้อนรับการมาเยือนของ Athletic Club ท่ามกลางบรรยากาศที่คุกรุ่นไปด้วยไอระเหยแห่งความแค้น
หญ้าชุ่มน้ำค้าง.
