จากตัวสำรองใน Championship สู่เวที Merseyside Derby
“ผมเคยคิดไหมว่าจะได้ลงเล่นให้ Liverpool ใน Premier League? คงไม่ครับ แต่เมื่อถูกเรียกใช้งาน ผมแค่ต้องการทำหน้าที่ให้ดีที่สุด”
หากย้อนกลับไปในช่วงเวลาเดียวกันของฤดูกาลที่แล้ว Freddie Woodman ยังคงมีสถานะเป็นเพียงผู้รักษาประตูที่บาดเจ็บของ Preston North End ในขณะที่ต้นสังกัดเดิมกำลังดิ้นรนหนีการตกชั้นจาก Championship อย่างหนัก
ตัดภาพมาที่ปัจจุบัน 1 ปีให้หลัง เขากลับถูกส่งลงสนามในเกมสำคัญอย่าง Merseyside derby หลังจากที่ Giorgi Mamardashvili ได้รับบาดเจ็บในช่วงครึ่งหลังของเกมที่ Liverpool บุกไปเอาชนะ Everton
สถิติและการรอคอย: การกลับคืนสู่ลีกสูงสุดในรอบ 3 ปี
อดีตนายด่านเยาวชนทีมชาติ England รายนี้ย้ายมาร่วมทีมแบบไม่มีค่าตัวเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมาในฐานะมือ 3 โดยการลงสนามครั้งนี้ถือเป็นการปรากฏตัวใน Premier League ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2021
หากพิจารณาจากฐานข้อมูล Woodman เคยลงเล่นในลีกสูงสุดเพียง 4 นัดตลอดระยะเวลา 8 ปีกับ Newcastle แม้จะถูกยืมตัวไปถึง 6 สโมสร ก่อนจะย้ายขาดไปอยู่กับ Preston ในปี 2022 ซึ่งเขาลงเฝ้าเสาไปถึง 138 นัดตลอด 3 ฤดูกาล
การปรับตัวเข้ากับบทบาท ‘Third-choice’
“มันเป็นงานที่ยากครับ” Woodman ในวัย 29 ปีกล่าวถึงบทบาทใหม่ “ผมยังใหม่กับหน้าที่นี้ ตอนที่มีโอกาสย้ายมาผมยังไม่แน่ใจนัก และในฐานะมือ 3 ผมยังต้องเรียนรู้งานหน้างานอยู่เสมอ”
“ผมตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเวลาในสนามของผมจะมีจำกัด อาจจะถูกเรียกใช้แค่ 10 หรือ 20 นาที และเมื่อเวลานั้นมาถึง ผมต้องเตรียมตัวให้พร้อมที่สุด ตลอด 8 เดือนที่ซ้อม ผมคิดถึงแค่ช่วงเวลา 10-20 นาทีนั้น ช่วงเวลาที่คุณประหม่า แต่คุณสามารถพึ่งพาการเตรียมตัวทั้งหมดที่ทำมาได้”
ฟันเฟืองที่มองไม่เห็นในระบบของ Arne Slot
Woodman ให้ทัศนะที่น่าสนใจเกี่ยวกับโครงสร้างทีมว่า “การเป็นมือ 3 สำคัญกว่าที่ผมคิดไว้ตอนแรกมาก คุณต้องสร้างความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมทีม ถ้า Dom [Szoboszlai] อยากซ้อมฟรีคิกเพิ่ม หรือ Mo [Salah] อยากซ้อมยิงประตูพิเศษ ผมต้องอยู่ตรงนั้นเพื่อช่วยพวกเขา”
หลังจบเกม Arne Slot เฮดโค้ชของ Liverpool ได้กล่าวชมเชย Woodman ที่เซฟลูกยิงของ Iliman Ndiaye เอาไว้ได้ “เขาบอกว่าผมทำงานหนักมาตลอดทั้งฤดูกาลโดยไม่ค่อยได้รับคำชม ซึ่งผมมีความสุขกับสิ่งนั้น การได้จับมือกับเขาหลังจบเกมและรู้สึกว่าเราทำดีที่สุดแล้ว มันเป็นช่วงเวลาที่ดีจริงๆ”
สัปดาห์แห่งประวัติศาสตร์ของตระกูล Woodman
ในขณะที่ Alisson ยังคงพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บแฮมสตริง และ Mamardashvili ต้องรอเช็กอาการ Woodman มีโอกาสสูงที่จะได้ลงเฝ้าเสาพบกับ Crystal Palace สโมสรที่เขาเชียร์มาตั้งแต่เด็กที่ Anfield ในสุดสัปดาห์นี้
ความสำเร็จนี้ยังสอดคล้องกับสถิติครอบครัว เมื่อ Andy Woodman พ่อของเขา ซึ่งเป็นอดีตผู้รักษาประตูและปัจจุบันคุมทีม Bromley เพิ่งพาทีมเลื่อนชั้นสู่ League One ได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสรเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
“มันน่าตื่นเต้นเล็กน้อยครับ แต่ความตื่นเต้นคือเชื้อเพลิงที่ทำให้คุณอยากทำผลงานให้ดีและไม่ทำให้ใครผิดหวัง เมื่อคุณถูกเรียกใช้งาน คุณแค่ต้องการเป็นคนที่พึ่งพาได้ และการชนะด้วยลูกโหม่งนาทีที่ 100 ของ Virgil van Dijk มันเป็นอะไรที่เหลือเชื่อมาก” Woodman กล่าวทิ้งท้าย
