ลูกยิงสุดสวยของ Eze เพียงพอส่ง Arsenal เฉือน Newcastle
ภาพของ Declan Rice ที่กล่าวว่า “มันยังไม่จบ” กลายเป็นไวรัลทันทีหลังจบเกมที่ Arsenal พ่ายให้กับ Manchester City เมื่อสัปดาห์ก่อน และพลพรรคปืนใหญ่ก็ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าคำพูดนั้นเป็นจริง ด้วยการกลับมาสร้างแรงกดดันในเส้นทางลุ้นแชมป์ Premier League อีกครั้ง
ลูกยิงอันยอดเยี่ยมของ Eberechi Eze เพียงพอที่จะทำให้ทีมคว้าชัยชนะเหนือ Newcastle 1-0 เก็บ 3 คะแนนสำคัญ พร้อมขยับทิ้งห่าง Manchester City ไปเป็น 3 คะแนนในช่วงเริ่มต้นของสิ่งที่ Mikel Arteta นิยามว่าเป็น “ลีกใหม่” หลังจากความปราชัยต่อทีมของ Pep Guardiola เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
และในตอนนี้ Arsenal คือผู้ถือความได้เปรียบหลังจบ “เกมที่หนึ่ง”
“ผมมีความสุขมากกับชัยชนะครั้งนี้” Arteta กล่าว “เราคุยกันถึงเกมแรกและความสำคัญของมัน เราทำหน้าที่ได้สำเร็จ เราต้องจัดการสิ่งที่อยู่ในมือเรา และเราได้หารือกันในเรื่องนั้นแล้ว เกมแรกอยู่ในมือเรา ทั้งวิธีการเล่นและแนวทางการเข้าทำ เราสามารถชนะได้ไหม? เราทำได้แล้ว แม้เราต้องการระยะห่างของประตูที่มากกว่านี้แต่มันเป็นไปไม่ได้ ทว่าเราก็ได้ทำหน้าที่ของเราอย่างลุล่วงแน่นอน”
แรงกดดันมหาศาลและการกลับมาสู่เส้นทาง
ชัยชนะของ Manchester City ต่อ Burnley ในช่วงกลางสัปดาห์ส่งผลให้ Arsenal หล่นไปอยู่อันดับ 2 เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนตุลาคม โดยทั้งสองทีมมีคะแนนและผลต่างประตูได้เสียเท่ากัน แต่ทีมของ Guardiola ครองจ่าฝูงด้วยจำนวนประตูยิงได้ที่มากกว่า
สถิติดังกล่าวสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับ Arsenal ที่ต้องลงสนามพบกับ Newcastle หลังจากแพ้ติดต่อกันเป็นครั้งแรกในฤดูกาลนี้ ความโล่งใจจากการยุติสถิติแพ้รวดปรากฏให้เห็นชัดเจนเมื่อนักเตะหลายคนทรุดตัวลงกับพื้นทันทีที่สิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย
เมื่อมองไปยัง 4 เกมลีกที่เหลือ Arteta ยืนยันว่าเขาพร้อมรับมือกับความกดดันในการยุติการรอคอยแชมป์ลีกที่ยาวนานถึง 22 ปีของสโมสร “ผมไม่คาดหวังว่าหลังจาก 22 ปีที่ไม่ได้แชมป์ เส้นทางมันจะโรยด้วยกลีบกุหลาบหรือมีเสียงดนตรีอันไพเราะหรอกครับ มันต้องเป็นแบบนี้แหละ และเราก็พร้อมแล้ว”
วิเคราะห์สถานการณ์ลุ้นแชมป์: ตัวเลขที่น่าสนใจ
Arsenal จะขยับทิ้งห่าง Manchester City เป็น 6 คะแนนทันทีหากพวกเขาเอาชนะ Fulham ในบ้านสัปดาห์หน้า อย่างไรก็ตาม City ที่ติดภารกิจ FA Cup รอบรองชนะเลิศในสุดสัปดาห์นี้ จะยังมีเกมในมือเหลืออีก 2 นัด
นั่นเป็นเพราะ Manchester City ลงเล่นกับ Southampton ในถ้วย FA Cup และจะกลับมาเตะเกมลีกอีกครั้งในวันจันทร์ที่ 4 พฤษภาคม พบกับ Everton การสร้างช่องว่างของคะแนนก่อนที่ City จะลงสนามถือเป็นแรงบวกมหาศาลสำหรับทีมของ Arteta หลังจากที่พวกเขาเสียตำแหน่งจ่าฝูงเป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือน
ตามข้อมูลจาก Opta ระบุว่า Arsenal มีโอกาสคว้าแชมป์ Premier League อยู่ที่ 72.44% เมื่อเทียบกับ 27.56% ของ Manchester City
สภาพร่างกายและอาการบาดเจ็บ: ปัจจัยเสี่ยงที่ต้องจับตา
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ผลงานที่สมบูรณ์แบบของ Arsenal หากพิจารณาจากข้อมูลเชิงลึก The Gunners มีค่า xG (Expected Goals) เพียง 0.64 ในเกมกับ Newcastle ซึ่งถือเป็นสถิติที่ต่ำที่สุดเป็นอันดับสองในเกมเหย้าที่ Emirates Stadium ฤดูกาลนี้ (สถิติต่ำสุดคือ 0.57 ในเกมเสมอ Liverpool 0-0 เมื่อมกราคม)
ความพยายามอย่างหนักส่งผลกระทบต่อขุมกำลัง Kai Havertz ต้องถูกเปลี่ยนตัวออกในครึ่งแรกด้วยปัญหา “กล้ามเนื้อ” ขณะที่ Eze ก็ต้องออกจากสนามในครึ่งหลังด้วยอาการคล้ายกัน ซึ่ง Arteta หวังว่าทั้งคู่จะพร้อมสำหรับเกม Champions League รอบรองชนะเลิศกับ Atletico Madrid ในวันพุธนี้
ในแง่ของแท็กติก เกมรุกของทีมดูไม่ลื่นไหลนักเมื่อ Viktor Gyokeres ลงมาแทน Havertz และในช่วงท้ายเกม Arteta ต้องส่ง Myles Lewis-Skelly ลงมาคุมแดนกลางแทน Martin Zubimendi ที่มีอาการป่วย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการบริหารจัดการทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัดในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาล
