มหากาพย์แห่งความผันผวน ณ ดินแดนโปรตุเกส
ภายใต้เงาตะคุ่มของสถาปัตยกรรมหินแกรนิตใน Estádio Municipal de Braga นายทวารหนุ่มวัย 23 ปีของ SC Freiburg นามว่า Noah Atubolu ต้องเผชิญกับพายุทางอารมณ์ที่โหมกระหน่ำยิ่งกว่าลมพัดผ่านขุนเขา ค่ำคืนแห่ง Europa League รอบรองชนะเลิศนัดแรกนี้ กลายเป็นเวทีที่จัดวางทั้งบทวีรบุรุษและผู้ร้ายให้แก่เขาในเวลาเพียง 90 นาทีเศษ
ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของครึ่งแรก เมื่ออากาศเริ่มหนาวเหน็บและตึงเครียด Atubolu ผู้ครอบครองสถิติการเซฟจุดโทษต่อเนื่องใน Bundesliga ได้สำแดงเดชสมฉายา ‘เพชฌฆาตจุดโทษ’ เขาพุ่งตัวทะยานผ่านอากาศที่ข้นคลักเพื่อปัดลูกยิงอันทรงพลังของ Rodrigo Zalazar อดีตหัวหอกแห่ง Eintracht Frankfurt, FC St. Pauli และ Schalke 04 ที่เล็งเสียบมุมซ้ายอย่างแม่นยำ เสียงถุงมือกระทบหนังลูกบอลดังก้องกังวานดุจเสียงค้อนเหล็กทุบลงบนทั่ง ปฏิเสธประตูขึ้นนำของเจ้าบ้านได้อย่างน่าอัศจรรย์
รอยด่างพร้อยในนาทีที่มืดมิด
ทว่าในนาทีที่ 90+2 เมื่อเข็มนาฬิกาเดินไปสู่จุดจบของบทละคร โศกนาฏกรรมกลับอุบัติขึ้น ลูกยิงที่ดูไร้พิษสงกลับกลายเป็นศัตราวุธที่สังหารความมั่นใจ Atubolu ปัดบอลพลาดไปเข้าทางของ Mario Dorgeles ตัวสำรองของ Sporting Braga ที่ยืนรออยู่ราวกับแร้งที่เฝ้ามองเหยื่อ ส่งผลให้ทีมจากเยอรมันต้องพ่ายแพ้ไป 2-1 ทิ้งให้มือกาวชาว Freiburg ยืนจมอยู่กับความขุ่นมัวหลังสิ้นเสียงนกหวีด
ในการให้สัมภาษณ์กับ RTL นายทวารหนุ่มยังคงมีท่าทีสับสนต่อความผิดพลาดนั้น “การเสียประตูที่ไร้สาระเช่นนี้เป็นเรื่องที่ยากจะทำใจ” เขาพึมพำผ่านไมโครโฟนด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ “ผมมองไม่เห็นวิถีบอลอย่างชัดเจน Philipp Lienhart ยืนบังทัศนวิสัยของผมเกือบทั้งหมด สิ่งเดียวที่ผมทำได้คือชูมือขึ้นและพยายามปัดมันออกไป แต่มันยังไม่จบ เราทำให้ตัวเองลำบากเพราะเรี่ยวแรงที่เหือดหายในช่วงท้าย”
ความหวังที่ยังหลงเหลือใน Europa Park Stadion
ทางด้าน Julian Schuster เฮดโค้ชของ SC Freiburg ยอมรับถึงรอยร้าวในแนวรับที่เปรียบเสมือนคานเหล็กที่บิดเบี้ยวในค่ำคืนนี้ เขาไม่ได้ตำหนิลูกทีมรายบุคคล แต่เน้นย้ำถึงความผิดพลาดในภาพรวม “เราป้องกันได้ไม่ดีในจังหวะสำคัญ และนั่นคือเหตุผลที่เราถูกลงทัณฑ์”
Schuster ยังคงหยิบยกปรัชญาแห่งความหวังเฉกเช่นเพื่อนร่วมอาชีพใน Bundesliga อย่าง Vincent Kompany โดยประกาศกร้าวว่าทุกอย่างยังเป็นไปได้เมื่อกลับไปเฝ้ารัง Europa Park Stadion ในสัปดาห์หน้า ต่อหน้าเหล่าสาวกที่พร้อมจะแผดเสียงเชียร์ให้ดังกึกก้องดุจเสียงเครื่องจักรไอน้ำ “ที่บ้านของเรา กับแฟนบอลของเรา ทุกอย่างยังอยู่ในมือเรา”
หญ้าชื้นแฉะสั้นเตียน.
