ความสนใจในตัว Adam Wharton กลายเป็นประเด็นหลักในการปรับปรุงแผงมิดฟิลด์
การสร้างแผงมิดฟิลด์ใหม่ของ Liverpool กลายเป็นหัวข้อสำคัญในรายการ ‘Media Matters’ ของ Anfield Index เมื่อ Dave Davis และ David Lynch ร่วมกันวิเคราะห์ถึงกระแสข่าวความสนใจในตัว Adam Wharton กองกลางดาวรุ่งจาก Crystal Palace
ภายหลังความพ่ายแพ้ต่อ Manchester United 3-2 บทสนทนาส่วนใหญ่พุ่งเป้าไปที่คำถามสำคัญเกี่ยวกับแนวทางการทำทีมของ Arne Slot, มาตรฐานของนักเตะ, สมดุลของทีม และการเสริมทัพในช่วงซัมเมอร์ อย่างไรก็ตาม เมื่อ Davis เจาะลึกไปที่ตำแหน่งกองกลาง ชื่อหนึ่งที่โดดเด่นขึ้นมาเหนือใครคือ Adam Wharton
“เขาคือกองกลางชาวอังกฤษอีกคนที่มีชื่อพัวพันกับทีมไม่หยุด” Davis กล่าว พร้อมระบุว่ามีนักข่าว 4-5 รายที่พูดถึงความเชื่อมโยงนี้ และเมื่อพิจารณาจากความต้องการในแดนกลางของ Liverpool แล้ว Wharton ดูจะเป็นชื่อเดียวที่ชัดเจนที่สุดในขณะนี้
Lynch เผย: Palace เปิดทางขาย Wharton
David Lynch ไม่ได้มองว่า Wharton เป็นเพียงชื่อใหม่หรือการคาดเดาลอยๆ แต่เขามองว่าความสนใจจาก Liverpool นั้นมีมานานแล้ว “Liverpool ชื่นชอบเขามาสักพักหนึ่งแล้ว และมันจะไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจเลยหากพวกเขาตัดสินใจยื่นข้อเสนออย่างเป็นทางการ”
นี่คือหนึ่งในข้อมูลการย้ายทีมที่ชัดเจนที่สุดในพอดแคสต์ โดย Lynch ยังเสริมด้วยว่าเส้นทางสู่ข้อตกลงนั้นมีความเป็นไปได้สูง: “ผมเชื่อว่า Crystal Palace พร้อมที่จะเปิดรับข้อเสนอขายเขาในช่วงซัมเมอร์นี้”
สำหรับ Liverpool สิ่งนี้ทำให้ Wharton กลายเป็นเป้าหมายที่จับต้องได้จริงในฤดูกาลที่สโมสรถูกคาดหวังให้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างเด็ดขาด ปัญหาของทีมนั้นเห็นได้ชัดจากตัวเลขสถิติ และความพ่ายแพ้ที่ Old Trafford ยิ่งตอกย้ำว่าทีมต้องการสมดุลใหม่ในแดนกลาง
ความจำเป็นในแดนกลางที่ไม่อาจปฏิเสธได้
Lynch ยืนยันชัดเจนว่า Arne Slot ต้องลงมือทำอะไรบางอย่างกับมิดฟิลด์ตัวกลาง โดยเขาได้วิเคราะห์ถึงฟอร์มที่ถดถอยของ Alexis Mac Allister และการที่ Curtis Jones ถูกใช้งานในตำแหน่งที่ไม่ถนัด Lynch ถึงขั้นวิจารณ์ว่า Mac Allister “ไม่สามารถเป็นตัวหลักของ Liverpool ในฤดูกาลหน้าได้” หากทีมต้องการกลับไปอยู่จุดสูงสุด เว้นแต่บทบาทของเขาจะถูกลดลงอย่างมาก
ในทางกลับกัน เขามองว่า Curtis Jones กำลังทำผลงานได้ดีกว่า Alexis Mac Allister ในปัจจุบัน และควรได้รับโอกาสลงสนามเป็นตัวจริงมากกว่า ท่ามกลางบริบทนี้ ชื่อของ Wharton จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะทีมไม่ได้ต้องการแค่ ‘จำนวน’ แต่ต้องการนักเตะที่เข้ามาแก้ปัญหาเรื่องการควบคุมเกม (Control), ความเข้มข้น (Intensity) และโครงสร้างของทีม (Structure)
ข้อกังวลเรื่องสมดุลและสถิติร่างกาย
แม้ Lynch จะชื่นชมในทักษะของ Wharton แต่เขาก็ไม่ได้มองข้ามความเสี่ยง “ผมคิดว่าเขามีคุณสมบัติหลายอย่างที่ Liverpool ต้องการ แต่เขาก็อาจสร้างจุดอ่อนบางประการที่ผมน่ากังวล โดยเฉพาะเรื่องสมดุลในแดนกลางและความสามารถในการรับมือกับเกมรุกที่รวดเร็ว”
นี่คือประเด็นสำคัญ Wharton อาจเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมในเชิงเทคนิค แต่ปัญหาของ Liverpool นั้นรวมไปถึงเรื่องกายภาพและโครงสร้างด้วย “เขาจะแก้ปัญหาทั้งหมดได้ไหม? ผมตอบตามตรงว่าไม่” Lynch กล่าว
นอกจากนี้ยังมีประเด็นเรื่อง “Injury prone” หรือประวัติการบาดเจ็บ ซึ่งเป็นเครื่องหมายคำถามสำคัญสำหรับนักเตะที่จะย้ายเข้ามาสู่ทีมที่มีความเข้มข้นสูงอย่าง Liverpool บทสรุปจาก ‘Media Matters’ คือ Wharton อาจเป็นส่วนหนึ่งของคำตอบ แต่เขาเพียงคนเดียวไม่สามารถแบกรับภาระการสร้างแดนกลางใหม่ทั้งหมดได้ Liverpool จำเป็นต้องมีความกล้าหาญในการดึงตัวเขาเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิรูปทีมขนานใหญ่
