บทสวดแห่งชัยชนะเหนือ Freiburg ณ ดินแดนสองทวีป
ในค่ำคืนที่อากาศเหนือช่องแคบบอสฟอรัสข้นคลักไปด้วยความคาดหวัง Aston Villa ได้ยุติการรอคอยอันยาวนานถึงสามทศวรรษลงอย่างเบ็ดเสร็จ พวกเขาบดขยี้ Freiburg ไปด้วยสกอร์ 3-0 ทะยานขึ้นครองบัลลังก์ Europa League ณ นคร Istanbul ถือเป็นการกอบกู้เกียรติยศแห่งภาคพื้นทวีปกลับคืนสู่สโมสรเก่าแก่ผู้สง่างามแห่งเกาะอังกฤษอีกครั้ง
Unai Emery จอมขมังเวทย์ผู้กุมความลับของถ้วยใบนี้ ผงาดคว้าแชมป์สมัยที่ห้าของตนเองอย่างยิ่งใหญ่ ภายใต้โครงสร้างเหล็กกล้าของสนาม Besiktas Park ที่ถูกเนรมิตให้เป็นเวทีแห่งการพิพากษา ท่ามกลางสายตาของเหล่าขุนพลชุดคว้าแชมป์ European Cup ปี 1982 ทั้งเก้านายที่มาร่วมเป็นสักขีพยานในความศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้
Tielemans และ Buendia: สองจอมทัพผู้ร่ายมนต์สะกด
Freiburg เริ่มต้นด้วยความหวังอันริบหรี่ Noah Atubolu ปฏิเสธลูกยิงของ Morgan Rogers ในช่วงต้น ขณะที่ Nicolas Hofler ผู้ลงร่ายรำในระบำแข้งครั้งสุดท้ายก่อนอำลาสนาม ส่งบอลหลุดกรอบออกไปอย่างน่าเสียดาย
แต่แล้ว Aston Villa ก็เริ่มสำแดงอิทธิฤทธิ์ ราวกับเครื่องจักรไอน้ำที่เริ่มเดินเครื่องเต็มกำลัง ก่อนหมดครึ่งแรกเพียงสี่นาที Youri Tielemans วาดวงสวิงวอลเลย์ลูกเตะมุมสั้นอย่างวิจิตรบรรจง บอลพุ่งแหวกอากาศด้วยเสียง ‘ตึ้บ’ อันหนักแน่นเข้าสู่ก้นตาข่าย และในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ Emi Buendia ก็บรรจงปั่นโค้งจากระยะ 18 หลา บอลลอยละล่องข้ามมือนายทวารคู่แข่งราวกับนกที่โผบินกลับรัง ทิ้งให้ Freiburg ต้องเผชิญหน้ากับขุนเขาที่สูงชันเกินกว่าจะปีนป่าย
Rogers ตอกตะปูปิดตายราตรีประวัติศาสตร์
ความเหนือชั้นของสิงห์ผงาดเริ่มชัดเจนจนไม่อาจปฏิเสธได้เมื่อเข้าสู่ชั่วโมงแรกของการแข่งขัน Buendia ผู้เปรียบเสมือนวิญญาณที่คอยหลอกหลอนในกรอบเขตโทษ (ghosts in the box) จ่ายบอลเลียดเข้าเสาแรกให้ Morgan Rogers สะกิดบอลเปลี่ยนทางเข้าไปเป็น 3-0
Amadou Onana ผู้ยืนตระหง่านราวกับเสาเหล็กในแนวรับเกือบจะทำประตูเพิ่มได้แต่บอลไปชนเสาอย่างจัง แม้ Buendia จะมีโอกาสอีกครั้งแต่ความเสียหายที่ฝั่งเยอรมันได้รับนั้นเกินจะเยียวยาเสียแล้ว Aston Villa กลายเป็นแชมป์ผู้เยือกเย็น โหดเหี้ยม และคู่ควร Prince William แฟนบอลผู้ภักดีร่วมเฉลิมฉลองในวินาทีที่สโมสรคว้าความสำเร็จระดับเมเจอร์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ League Cup ปี 1996
Emery กับการวางรากฐานสู่นิรันดร์
จากทีมที่เคยหายใจรดต้นคอโซนตกชั้นเมื่อพฤศจิกายน 2022 วันนี้ Unai Emery ได้เปลี่ยนพวกเขาให้เป็นแชมป์ยุโรป ผู้ท้าชิงท็อปไฟว์ และผู้ตีตั๋วสู่ Champions League เป็นครั้งที่สองในรอบสามฤดูกาล
ชัยชนะเหนือ Freiburg ครั้งนี้คือการเปลี่ยนหน้าประวัติศาสตร์ Aston Villa สามารถป่าวประกาศให้นักเตะทั่วโลกรับรู้ถึงความก้าวหน้า ราตรีแห่งยุโรป และถ้วยรางวัลที่จับต้องได้ Emery ได้มอบโครงสร้าง ความเชื่อมั่น และมาตรฐานอันสูงส่งให้แก่สโมสร สำหรับพวกเขา นี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุด แต่มันคือปฐมบทใหม่แห่งความทะเยอทะยานที่ไม่มีที่สิ้นสุด
ยอดหญ้าเขียวขจีชุ่มฉ่ำ
