วิหารแห่งความทะเยอทะยานและการเจรจาหลังม่านหมอก
ท่ามกลางบรรยากาศอันหนักอึ้งของโรงแรม Haydock Thistle Hotel สถานที่ซึ่งดูราวกับฉากในภาพยนตร์นัวร์ยุคเก่า Sir Alex Ferguson ยอดขุนพลผู้กุมบังเหียน Manchester United ได้เริ่มขยับหมากบนกระดานเพื่อช่วงชิงตัวเด็กหนุ่มผู้มีพลังทำลายล้างดุจเครื่องจักรไอน้ำอย่าง Wayne Rooney มาจากอ้อมอกของ Everton
David Moyes ผู้จัดการทีม Everton ในขณะนั้น ได้เปิดเผยเรื่องราวผ่านรายการ The Wayne Rooney Show ถึงเบื้องหลังการรุกคืบที่เต็มไปด้วยความกดดัน เมื่อความปรารถนาของบุรุษเหล็กแห่ง Old Trafford รุนแรงเกินกว่าจะต้านทานได้เพียงครั้งเดียว
การปะทะกันของสองเจตจำนง
ในเดือนสิงหาคมปี 2004 Wayne Rooney ในวัยเพียง 18 ปี ย้ายสู่รังปีศาจแดงด้วยค่าตัวมหาศาลถึง 27 ล้านปอนด์ หลังจากฝากผลงาน 15 ประตูจาก 67 นัดใน Premier League ไว้บนผืนหญ้าของ Goodison Park ท่ามกลางเสียงร่ำลือว่า Newcastle ก็จ้องตะครุบเหยื่อรายนี้อยู่เช่นกัน
“ผมไม่เคยต้องการให้ Wayne จากไปเลย” David Moyes รำลึกถึงอดีตด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความอาลัย “สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือไอดอลของผมอย่าง Sir Alex Ferguson โทรหาผมและนัดพบที่โรงแรม เขาเดินเข้ามาในห้องที่จองไว้แล้วพูดสั้นๆ ว่า ‘ผมต้องการ Rooney’ ผมตอบกลับไปทันควันว่า ‘ไม่ เขาไม่ได้มีไว้ขาย ไม่มีทาง'”
ในตอนนั้น Sir Alex Ferguson ยอมถอยฉากออกไปอย่างสุภาพบุรุษ แต่ทิ้งท้ายไว้ด้วยการกำชับไม่ให้ปล่อยเพชรเม็ดงามนี้ไปให้ Chelsea หรือทีมใดๆ ทั้งสิ้น
แรงสั่นสะเทือนจาก Euro 2004
ทว่า กาลเวลาผ่านไปเพียงไม่กี่สัปดาห์ เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง Sir Alex Ferguson กลับมาพร้อมกับข้อเสนอที่ไม่อาจปฏิเสธได้ เพราะสถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้วหลังจากที่ Wayne Rooney ระเบิดฟอร์มในศึก Euro 2004
บนผืนหญ้าที่โปรตุเกส Wayne Rooney ร่ายมนตร์ดุจปีศาจที่หลุดออกจากขุมนรก เขากระหน่ำไป 4 ประตูใน 4 นัดให้กับทีมชาติ England ก่อนที่อาการบาดเจ็บที่กระดูกเท้าจะหยุดยั้งเขาไว้ในรอบก่อนรองชนะเลิศที่พ่ายต่อ Portugal
Wayne Rooney เผยว่าเดิมที Sir Alex Ferguson ตั้งใจจะรออีกหนึ่งปี “แต่เพราะผมทำผลงานได้ดีเกินไปใน Euro 2004 ทุกทีมเริ่มรุมล้อมเข้ามา การย้ายทีมในฤดูร้อนนั้นจึงกลายเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้” ราวกับโชคชะตาได้ขีดเขียนไว้แล้วว่า เด็กหนุ่มคนนี้ต้องไปเฉิดฉายภายใต้แสงไฟของ Old Trafford
หญ้ายังชื้นแฉะ
