บทโหมโรงท่ามกลางไอหมอกแห่งประวัติศาสตร์
ในโลกที่อุดมคติพ่ายแพ้ต่อโชคชะตา นัดชิงชนะเลิศ Champions League มักเป็นเพียงการพบกันของทีมที่ดวงแข็งกว่า แต่ครานี้ ณ Puskas Arena กลิ่นอายของความศักดิ์สิทธิ์กลับตลบอบอวล นี่คือการเผชิญหน้าระหว่างสองขั้วอำนาจที่แท้จริงของยุโรปเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2009 Paris Saint-Germain ผู้ครองบัลลังก์เดิม ปะทะกับ Arsenal ผู้พิชิตเกาะอังกฤษที่ยังไม่เคยปราชัยให้ใครในถ้วยใบนี้
Martin Widdicks รำลึกถึงนัดชิงปี 1994 เมื่อ Barcelona ผู้เกรียงไกรถูก Milan บดขยี้จนแหลกลาญ เขาหวังใจว่า Arsenal จะสร้างปาฏิหาริย์เช่นนั้นด้วยสกอร์ 4-0 แม้จะเป็นเพียงความฝันที่เลือนลางในสายหมอกก็ตาม
วิสัยทัศน์ของจอมบงการ และความทรงจำที่แตกสลาย
Santi Cazorla เล่าถึง Mikel Arteta ด้วยเสียงหัวเราะที่เจือไปด้วยความนับถือ เขาเปรียบเพื่อนคนนี้เป็นดั่งสถาปนิกผู้หมกมุ่น ในยามที่คนอื่นเห็นเพียงภาพเคลื่อนไหวบนจอ Arteta กลับมองเห็นโครงสร้างทางวิศวกรรมของฟุตบอล เขาสั่งหยุดภาพ ย้อนเวลา และชี้ให้เห็นช่องว่างเพียงไม่กี่นิ้วที่อาจเปลี่ยนโชคชะตาของเกมได้ “นายไม่เห็นเหรอ?” Arteta มักถามเช่นนั้น ขณะที่คนอื่นเห็นเพียงหน้าจอที่หยุดนิ่ง
สำหรับ Sol Campbell เสาหลักเหล็กกล้าจากยุค Invincibles การรอคอยกว่า 22 ปีของ Arsenal นั้นหนักอึ้งดั่งโซ่ตรวน ความทรงจำในปี 2006 ที่ Stade de France เมื่อ Jens Lehmann ถูกไล่ออกตั้งแต่นาทีที่ 18 ยังคงเป็นแผลเป็นที่ฝังลึกในหัวใจของเหล่าสาวก Gunners ที่เดินทางข้ามทวีปมายังบูดาเปสต์ในฤดูใบไม้ผลินี้
ขุมกำลังและฟันเฟืองแห่งสงคราม
Josh Kroenke ยืนยันหนักแน่นว่าการต่อสัญญา Mikel Arteta คือภารกิจสูงสุด แม้พวกเขาจะเพิ่งทุ่มเงินกว่า 250 ล้านปอนด์เพื่อคว้าแชมป์ Premier League มาครองได้สำเร็จ แต่ความกระหายในเกียรติยศระดับทวีปนั้นรุนแรงยิ่งกว่า
รายชื่อนักรบผู้ลงสู่สนาม
- Paris Saint-Germain (4-3-3): Safonov; Hakimi, Marquinhos, Pacho, Nuno Mendes; Fabian Ruiz, Vitinha, Joao Neves; Doue, Dembele, Kvaratskhelia.
- Arsenal (4-3-3): Raya; Mosquera, Saliba, Gabriel, Hincapie; Odegaard, Rice, Lewis-Skelly; Saka, Havertz, Trossard.
Mikel Arteta เลือกใช้ Myles Lewis-Skelly เด็กหนุ่มผู้มีพลังงานดั่งเครื่องจักรไอน้ำลงคุมแดนกลางแทนที่ Zubimendi ขณะที่แนวรับใช้ Cristhian Mosquera ยืนตระหง่านดั่งคานเหล็กในตำแหน่งแบ็กขวา ส่วนทางฝั่ง Luis Enrique ยังคงเชื่อมั่นใน Fabian Ruiz เพื่อขับเคลื่อนเกมรุกที่หมุนวนดั่งพายุทอร์นาโด
คำประกาศศักดาและเสียงระฆังเริ่มศึก
Luis Enrique มั่นใจว่าแรงจูงใจในการป้องกันแชมป์ของ Paris Saint-Germain นั้นยิ่งใหญ่กว่าความปรารถนาที่จะเป็นแชมป์สมัยแรกของ Arsenal “การเป็นทีมที่สองในประวัติศาสตร์ที่ป้องกันแชมป์ได้ต่อจาก Real Madrid คือพลังขับเคลื่อนที่มหาศาล” เขากล่าวอย่างเยือกเย็น
ขณะที่เสียงเพลง “1-0 to the Arsenal” เริ่มดังกระหึ่มจากอัฒจันทร์ นัดชิงชนะเลิศครั้งแรกที่เริ่มคิกออฟในเวลา 17:00 น. ตามความประสงค์ของ Aleksander Ceferin เพื่อให้แฟนบอลได้ซึมซับบรรยากาศแห่งชัยชนะได้ยาวนานขึ้น กำลังจะเริ่มต้นขึ้นท่ามกลางแสงแดดที่ค่อยๆ ลับขอบฟ้า
เขียวขจี ชุ่มฉ่ำ และนิ่งสงบ
