สองอัศวินผู้หลงทางในพายุคลั่ง
ภายใต้ท้องฟ้าที่ขุ่นมัวและสถาปัตยกรรมเหล็กกล้าที่โอบล้อมสนามรบ บัดนี้เหลือเพียงอาชาสองตัวสุดท้ายในอาณาจักร Premier League ที่ต้องควบทะยานหนีจากเงื้อมมือของยมทูต มันคือการดิ้นรนที่ไม่มีใครปรารถนา แต่โชคชะตาได้ขีดเขียนให้พวกเขาต้องห้ำหั่นกันเอง
เมื่อ Burnley และ Wolves ถูกฝังกลบลงสู่หลุมศพของ Championship ไปก่อนหน้า บัดนี้เหลือเพียง Tottenham หรือไม่ก็ West Ham ที่จะต้องเดินตามรอยเท้าเหล่านั้นลงสู่ความมืดมิดในฤดูกาลหน้า
Spurs ในอันดับที่ 17 กุมความได้เปรียบอยู่สองแต้มเหนือ West Ham หลังจากที่พวกเขาทำได้เพียงเสมอกับ Leeds United 1-1 เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เสียงลูกหนังที่กระทบตาข่ายในวันนั้นช่างฟังดูเปราะบาง ราวกับเสียงแก้วที่ร้าวระแหง และแม้ว่าหนึ่งคะแนนจะไม่ใช่สิ่งที่ควรปฏิเสธ แต่มันคือโอกาสที่หลุดลอยในการทิ้งห่างเหล่า ‘ขุนค้อน’ ออกไปเป็นสี่คะแนน ทีมของ Roberto de Zerbi ยังคงควานหาชัยชนะในรังเหย้าไม่เจอมาตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคม
กลไกที่ชำรุดและเสียงสะท้อนจากห้อง VAR
“หากเราปรารถนาชัยชนะ เราต้องลดความผิดพลาดที่กัดกินเรา” Roberto de Zerbi กล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักอึ้งราวกับก้อนหิน ขณะที่ฟากฝั่งของ West Ham พวกเขาต้องเผชิญกับความอยุติธรรมแห่งโชคชะตา เมื่อลูกยิงตีเสมอในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของ Callum Wilson ถูกปฏิเสธโดยอำนาจมืดของ VAR ในเกมที่พ่ายต่อ Arsenal 0-1
Nuno Espirito Santo กุนซือผู้มีแววตาประหนึ่งนายช่างผู้แบกรับภาระหนักอึ้ง ยอมรับว่าสถานการณ์นี้ไม่ได้อยู่ในกำมือของพวกเขาอีกต่อไป “มันจะเป็นการต่อสู้ที่แสนสาหัส แต่เราจะสู้จนกว่าลมหายใจสุดท้ายจะหมดไป”
ตารางการเดินทัพสู่สมรภูมิสุดท้าย
เมื่อ Leeds, Crystal Palace และ Nottingham Forest ต่างพากันปีนขึ้นสู่ฝั่งฝันได้สำเร็จ เวลาของ Tottenham และ West Ham จึงเดินถอยหลังอย่างรวดเร็วราวกับนาฬิกาทรายที่แตกร้าว
- West Ham จะต้องยกพลไปเยือน Newcastle United ณ St James’ Park ในวันเสาร์นี้
- Tottenham มีคิวบุกไปเผชิญหน้ากับ Chelsea ในอีกสองวันถัดมา
หาก West Ham สามารถบดขยี้ ‘สาลิกาดง’ ได้สำเร็จ พวกเขาจะทะยานขึ้นสู่อันดับ 17 และผลักให้ Spurs ตกลงสู่ขุมนรกทันที แต่ประวัติศาสตร์ที่ Stamford Bridge ช่างโหดร้ายสำหรับไก่เดือยทอง เพราะพวกเขาเคยกำชัยที่นั่นได้เพียงครั้งเดียวในรอบกว่าสามทศวรรษ
วิญญาณในกรอบเขตโทษและหญ้าที่สั่นไหว
หากการห้ำหั่นนี้ยืดเยื้อไปจนถึงวันที่ 24 พฤษภาคม ทั้งสองทีมจะได้กลับมาสู้ในรังของตน Tottenham จะเปิดบ้านรับ Everton ขณะที่ West Ham จะรอรับการมาเยือนของ Leeds
ในมุมมองของนักยุทธศาสตร์ Spurs ยังคงนั่งอยู่บนเบาะคนขับ แม้เครื่องยนต์จะส่งเสียงครางประหลาดออกมาก็ตาม การได้ 8 คะแนนจาก 4 นัดหลังสุดภายใต้การนำของ Roberto de Zerbi มอบความเชื่อมั่นที่จับต้องได้ราวกับโครงเหล็กที่แข็งแกร่ง ส่วนทางด้าน West Ham พวกเขาฝากความหวังไว้กับเสียงเชียร์ที่ดังกึกก้องในลอนดอนตะวันออก และภาวนาให้ David Moyes อดีตแม่ทัพของพวกเขาช่วยสร้างปาฏิหาริย์ด้วยการนำ Everton ไปตัดแต้ม Spurs ในนัดสุดท้าย
สุดสัปดาห์นี้คือหัวเลี้ยวหัวต่อที่ยิ่งใหญ่ West Ham อาจจะถูกฝังอย่างเป็นทางการในคืนวันจันทร์ หรืออาจจะเหลือเวลาอีกเพียง 90 นาทีเพื่อประกาศอิสรภาพ ทุกจังหวะการเคลื่อนที่บนผืนหญ้าคือการร่ายรำระหว่างความเป็นและความตาย
ยอดหญ้าชุ่มเลือด.
