สมการแห่งโอกาส: เมื่อความสำเร็จของ Aston Villa คือกุญแจสำคัญ
ในค่ำคืนวันพุธนี้ Aston Villa มีโอกาสสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ที่ไม่ใช่แค่เพื่อสโมสรตัวเอง แต่ยังเป็นการเปิดประตูบานที่ 6 สู่ Champions League ให้กับทีมใน Premier League หากพวกเขาสามารถคว้าแชมป์ Europa League มาครองได้สำเร็จ
หากพิจารณาจากสถิติและอันดับตารางคะแนนในปัจจุบัน Bournemouth ซึ่งรั้งอันดับ 6 และ Brighton ในอันดับ 7 ต่างต้องส่งใจเชียร์ทีมของ Unai Emery ให้เอาชนะ Freiburg เพื่อคว้าแชมป์ยุโรปรายการใหญ่ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1982 ซึ่งถือเป็นหมุดหมายสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่แฟนบอลรุ่นหลังอาจไม่เคยสัมผัส
วิเคราะห์โควตา European Performance Spots
ตามกฎเกณฑ์ European Performance Spots ของ UEFA ในฤดูกาลนี้ Premier League ได้รับโควตาที่ 5 สำหรับ Champions League ไปแล้ว แต่ตัวเลขนี้สามารถขยายเพิ่มเป็น 6 ที่นั่งได้ โดยจะไปแทนที่โควตา Europa League หนึ่งที่นั่ง ภายใต้เงื่อนไขเดียวเท่านั้น คือ Aston Villa ต้องคว้าแชมป์ในวันพุธนี้ และต้องจบอันดับที่ 5 ในตารางคะแนนลีก
อย่างไรก็ตาม หาก Aston Villa พ่ายแพ้ต่อ Freiburg หรือสามารถเบียดขึ้นไปติด Top 4 ได้สำเร็จ โควตา Champions League จะถูกจำกัดไว้ที่เพียง 5 ทีมเท่านั้น ซึ่งในกรณีนี้ Liverpool แทบจะการันตีอันดับ 5 อย่างแน่นอนด้วยแต้มที่นำ Bournemouth อยู่ 3 คะแนน พร้อมด้วยผลต่างประตูได้เสียที่เหนือกว่าอย่างชัดเจนก่อนเข้าสู่เกมนัดสุดท้าย
ความเป็นไปได้ในนัดปิดฤดูกาล
นอกจากนี้ Premier League อาจสร้างสถิติมีทีมไปเล่นฟุตบอลยุโรปถึง 9 ทีม หาก Crystal Palace สามารถคว้าแชมป์ Conference League ซึ่งจะทำให้พวกเขาได้รับสิทธิ์ไปเล่น Europa League ทันที
เงื่อนไขการลุ้นอันดับในวันสุดท้าย:
- Aston Villa: จะหล่นไปอยู่อันดับ 5 หากแพ้ Manchester City และ Liverpool เอาชนะ Brentford ได้
- Bournemouth: จะจบอันดับ 5 หากชนะ Nottingham Forest และต้องลุ้นให้ Liverpool แพ้ Brentford โดยต้องทำประตูทดแทนผลต่างที่ห่างกันถึง 6 ลูก (ซึ่งในทางสถิติถือเป็นเรื่องยากยิ่ง) อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องการเพียง 1 คะแนนเพื่อการันตีอันดับ 6
- Brighton: จะแซงขึ้นอันดับ 6 หากชนะ Man Utd และ Bournemouth พลาดท่าแพ้ Nottingham Forest
- Chelsea: เพดานสูงสุดคืออันดับ 7 โดยต้องทำผลงานให้ดีกว่า Brighton ในเกมนัดสุดท้าย
- Brentford: มีโอกาสจบอันดับ 7 หากชนะ Liverpool และลุ้นให้ทั้ง Chelsea และ Brighton ไม่ชนะ
- Sunderland: จะคว้าอันดับ 7 หากชนะ Chelsea ขณะที่ Brighton แพ้ และ Brentford ไม่ชนะ
จากการคำนวณคะแนนสะสม การที่ Sunderland ต้องเจอกับ Chelsea หมายความว่า Newcastle, Everton และ Fulham หมดสิทธิ์ลุ้นพื้นที่ยุโรปอย่างเป็นทางการ เนื่องจากคะแนนสูงสุดที่ทำได้คือ 52 แต้ม ซึ่งไม่เพียงพอต่อการจบอันดับ 8 ในฤดูกาลนี้
