มรดกแห่งอนาคต: เมื่อ Kees Smit กลายเป็นเป้าสายตาของยักษ์ใหญ่
ท่ามกลางบรรยากาศอันขรึมขลังของตลาดซื้อขายที่กำลังจะมาถึง ชื่อของ Kees Smit มิดฟิลด์ดาวรุ่งจาก AZ Alkmaar เริ่มถูกกล่าวขานถึงราวกับบทสวดบทใหม่ในวิหารลูกหนัง เขากลายเป็นฟันเฟืองชิ้นงามที่สโมสรใหญ่ต่างหมายปองเพื่อนำไปติดตั้งในห้องเครื่องของพวกเขา
แม้ว่า Liverpool จะมีข่าวเชื่อมโยงกับแข้งหนุ่มชาวดัตช์ผู้นี้มาก่อน แต่ล่าสุด Rio Ferdinand อดีตปราการหลังผู้เปรียบเสมือนกำแพงเหล็กแห่ง Old Trafford ได้ออกมาส่งสัญญาณเตือนให้ Manchester United เร่งมือคว้าตัวเขามาร่วมทัพ ก่อนที่โอกาสจะหลุดลอยไปสู่อ้อมอกของอริตลอดกาล
คำพยากรณ์ของ Rio Ferdinand ต่อทายาทในแดนกลาง
ในบทสนทนาผ่านคลื่น talkSPORT ขณะที่กำลังวิพากษ์ถึงการหาตัวตายตัวแทนของ Casemiro ผู้ซึ่งเปรียบเสมือนรถบดถนนในแดนกลางที่เริ่มโรยรา Ferdinand ได้เอ่ยชื่อของ Smit ขึ้นมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเลื่อมใส
“มีเด็กคนหนึ่งชื่อ Kees Smit ที่ผมรักมากจริงๆ เขาอยู่ที่ Alkmaar” ตำนานกองหลังกล่าว “หลายคนอาจจะยังไม่รู้จักเขา แต่ลองไปจับตาดูเด็กคนนี้ให้ดี เขาเป็นมิดฟิลด์ชาวดัตช์ที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ ผมอาจจะไม่ซื้อเขามาเพื่อลงเล่นเป็นตัวจริงทันทีเพราะเขายังเยาว์วัยและขาดประสบการณ์ แต่ผมไม่อยากให้ทีมพลาดตัวเขาไป เพราะในพื้นที่นั้น คุณจำเป็นต้องมีขุมกำลังเพิ่มอีกสองถึงสามคน”
นี่คือการประเมินที่น่าสนใจยิ่ง เพราะมันมอง Smit ในฐานะ ‘เมล็ดพันธุ์แห่งอนาคต’ มากกว่าจะเป็นเครื่องจักรที่พร้อมใช้งานเพื่อแก้ปัญหาทุกอย่างในทันทีทันใด
สถิติและท่วงทำนองบนผืนหญ้า
ในฤดูกาลนี้บนสมรภูมิ Eredivisie หนุ่มน้อยวัย 20 ปีผู้นี้ฝากผลงานไว้ด้วย 3 ประตูและ 3 แอสซิสต์จากการลงสนาม 26 นัด แต่สิ่งที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าคือความแม่นยำในการส่งบอลที่สูงถึง 88% และการแย่งบอลคืนมาได้เฉลี่ย 5.1 ครั้งต่อเกม (อ้างอิงจาก Sofascore) ทุกลูกฟุตบอลที่ออกจากเท้าของเขาเดินทางด้วยวิถีที่เฉียบคม ราวกับเส้นด้ายที่ร้อยเรียงผ่านเข็มเย็บผ้าชั้นเลิศ
ทำไม Anfield อาจเป็นบ้านที่เหมาะสมกว่า?
Stephen Warnock เคยวิเคราะห์ไว้ว่า Liverpool ยังคงโหยหา ‘ผู้พิทักษ์’ ในแดนกลาง “พวกเขาต้องการใครสักคนที่สัมผัสได้ถึงอันตรายและมีความแข็งแกร่งทางกายภาพ” แม้ Smit จะยังไม่ใช่คำตอบที่สมบูรณ์แบบในวันนี้ แต่ด้วยความคล่องตัวและการเล่นได้ทั้งบทบาทหมายเลข 6 และหมายเลข 8 ทำให้เขาเป็นตัวเลือกที่ชาญฉลาด หากทีมต้องสูญเสีย Wataru Endo ไปในช่วงฤดูร้อนนี้
นอกจากนี้ Christian Falk ยังระบุว่า Arsenal, Liverpool และ Real Madrid ต่างขยับเข้าใกล้ตัวทีมชาติเนเธอร์แลนด์ชุดเล็กผู้นี้มากกว่า Bayern Munich เสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น ‘อาณานิคมดัตช์’ ใน Anfield นำโดย Arne Slot, Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch และ Cody Gakpo อาจเป็นแรงดึงดูดที่ทรงพลังกว่าสิ่งใด
หากเราต้องการมิดฟิลด์ที่จะเติบโตไปพร้อมกับ Gravenberch แทนที่จะเป็นอุปสรรคขวางกั้นทางเดิน Smit คือตัวเลือกที่เปี่ยมไปด้วยสติปัญญาและพร้อมจะถูกหล่อหลอมให้กลายเป็นอัญมณีเม็ดงามในอนาคต
กลิ่นหญ้าชื้นฝน.
